藍食ブーム到来？！染めるだけじゃない藍の魅力とは？「藍の塩」をアクセントに！藍の和風ぺペロンチーノの作り方。

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「藍」といえば・・・？

突然ですが、読者の皆様は「藍」と聞くと、どのようなイメージが頭に浮かびますか？

私がパッと思い浮かんだのは、藍染め、紺屋、ジーンズといった「染料」のイメージ。

ほとんどの方は、日々の生活の中で藍そのものに直接触れる機会がなく「染料」としてのイメージを強く持っているのではないでしょうか。

でも、実は、藍には、染料以外にも、驚くべき活用方法があるんです。

江戸時代に親しまれていた「藍」を食べる習慣

藍染めの布製品は、高い防臭・抗菌作用で知られ、人々の暮らしにも浸透していますが、

実は、藍は、昔から薬草としても珍重されてきており、
冷え性、肌荒れ、あせもの方に利用されたり、
やけどや口内炎、唇荒、腫れ物などの炎症を抑えるために使用されてきました。

近年では研究が進み、生活習慣病、ガンなど様々な疾患の原因とされる活性酸素を除去する、
ポリフェノール（藍ポリフェノール・フラボノイド）や、抗菌物質であるトリプタンスリンが、
豊富に含まれていることが科学的にわかってきました。

中でも、藍のポリフェノールは、ブルーベリーやビルベリーを大きく上回る含有量で、
ケールの約4倍を誇っているとも言われています。

藍を食用にするために

ただ、どんな藍でも食用に相応しいわけではありません。

なぜなら、染料用の藍は、害虫予防や、発色の質をよくするために、
除草剤や殺虫剤などが使われているケースが多いからです。

そのため、食用とするには、そのような農薬・化学肥料の使用が極力抑えられており、
安心・安全ものを選ぶ必要があります。

今回ご紹介する〈食べる藍〉シリーズでは、
農薬・化学肥料不使用で丁寧に育てられた藍の葉が使用されています。

日本発のスーパーフードとしても期待されている藍を、食生活に取り入れてみませんか。

一品料理の仕上げに活用してみよう！

さて、今回ご紹介するのは〈食べる藍〉シリーズの「藍の塩」。

原材料が「藍の粉末」と「自然塩」のみという、とてもシンプルなブレンド塩ですが、
ミネラルが豊富で、塩味の中に、旨味や甘味を感じられます。

藍の葉は粗めに砕かれており、食感や見た目は、ふりかけのよう。
〈食べる藍〉シリーズには、ふりかけ（藍のふりかけ）もありますが、
この「藍の塩」もふりかけのように手軽に使うことが出来ます。

そんな「藍の塩」を使って、今回は、パスタでのアレンジレシピをご紹介します。

パッと一振りで、栄養価を手軽にUPさせることができるので、
時間がないときの一品料理のプラス食材として重宝しますよ。

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