NASAや国連でも注目されるスーパーフード「スピルリナ」。その正体と健康効果とは

栄養バランスに優れ、他の食品と比べて特に栄養価が高い「スーパーフード」と呼ばれる食材は
今や、簡単に手に入る時代になりました。
チアシードやココナッツオイル、えごまなど、オーガニック系の食料品店に限らず、
一般的なスーパーやコンビニエンスストアで買える商品も少なくありません。

そんな中、「スピルリナ」は意外と知られていないスーパーフードかも知れません。
名前は聞いたことがあるけど何に良いのかわからない、という人は多いのではないでしょうか。

スピルリナは、栄養価が高い上、健康的な有用性も大いに期待出来る、超優秀なスーパーフード。
そこで今回は、NASA（アメリカ航空宇宙局）や日本のJAXA（宇宙航空研究開発機構）も
研究していると言われているスピルリナの正体に迫ります！

スピルリナとは一体なに？

スピルリナは太古の昔からアフリカや中南米の湖に自生している単細胞生物の藻の一種。
その起源はなんと35億年前に遡ります。

その名称は、その螺旋状の形からラテン語の「ねじれ」を意味する「Spira」（英語でいうと「Spiral」）
に由来すると言われています。

アフリカの原住民たちは数千年も前からスピルリナを貴重な栄養源として食用利用していたようですが、
実際にはどのような成分が含まれているのでしょうか？

スピルリナに含まれる栄養成分とは

スピルリナは、乾燥状態で、全成分の60〜65%がタンパク質です。
そのため、タンパク質の共有源としては非常に優秀。
ビタミン、ミネラル、食物繊維も豊富で、必須脂肪酸も含み、
タンパク質と合わせて5大栄養素の全てが入っています。

栄養素の内訳は次の通りです。

ビタミン類

・β-カロテン
・ビタミンB群
・ビタミンE
・ビオチン
・葉酸
・ナイアシン
・ビタミンK
・パントテン酸

ミネラル

・カルシウム
・ナトリウム
・カリウム
・マグネシウム
・リン
・亜鉛
・鉄

これらのミネラルがバランスよく含まれていると言われ、特に鉄は、緑黄色野菜よりも多く含まれています。

アミノ酸

・ロイシン
・イソロイシン
・トリプトファン
・リジン
・メチオニン
・スレオニン
・フェニルアラニン
・バリン
・ヒスチジン

以上の9種類の必須アミノ酸全てを含んでいます。
これ以外にもグリシン、セリン、プロリンなどのタンパク質も含みます。

その他

他にSODや核酸、抗酸化作用が高いとされるフィコシアニン、
クロルフィルaなどのスピルリナ特有の成分も含まれています。

含まれている栄養素は実に50種類以上にも上るとも言われており、
それが様々な研究機関から注目を集めている理由のひとつだと言えるでしょう。

スピルリナの栄養素は、他の野菜や果物よりも吸収されやすい

実は、スピルリナの栄養素は吸収されやすいと言われています。
スピルリナの細胞壁は薄く、壊れやすいので消化されやすいことが、その理由に挙げられます。

実は、多くの植物の細胞壁の多くはセルロースという多糖類が主な成分で、
人はこのセルロースを消化する酵素を持ちません。

ところがスピルリナの細胞壁は、ラムノースを主としてマンノース、ガラクトース、
グルコースなどが結合した多糖類またはペプリドグリカンが複雑に絡み合った構造なのではないか
という分析があり、この構造がスピルリナの消化性の良さの秘密なのではないかと言われています。

参考：スピルリナ(Spirulina maxima)の細胞壁多糖の化学的性質

約２０年前から販売されていたスピルリナ

あくまでも私見ですが、スピルリナのサプリメントが流行りだしたのは、
15〜20年くらい前ではなかったかな、と思います。
当時、私は薬剤師になって数年の頃で、病院から調剤薬局へ転職したばかりでした。

テレビショッピングで「スピルリナ」をいう名前を盛んに聞くようになったのが、
そのくらいの時期だったように思います。

なぜ覚えているかというと、薬局でおばあちゃんに
「テレビの通販でスピなんとかっていう健康食品買ったんだけど、薬と一緒に飲んでいいのかねー？」
と聞かれるようになったから。

聞いてくるのは、たいていおばあちゃん。たまにおじいちゃんもいましたが、
「よく聞かれるなー。流行っているのかなー」と思っていました。

スピルリナをとる上で注意がひとつだけあります。
それは、スピルリナに含まれるビタミンKが、血栓塞栓症の治療や予防に使われる「ワルファリン」
という成分の薬と飲み合わせが悪く、その効果を弱めてしまうということ。

それは比較的最初から言われており、注意喚起はされていました。
だから薬局でやたらと聞かれたのです。

「スピルリナ」という特徴的で言いにくい名前だし、
しかもテレビショッピングでは「とにかくすごい！」みたいな宣伝の仕方で、ちょっとアヤシイというか
実は正直本当にそんなに良いのー？という目で見ておりました。

最初は、ご年配の方の健康増進目的のサプリメントだったように思いますが、
広まったらすぐに美容に対する効果も期待できると、
徐々に若い世代でも脚光を浴び始めたように記憶しています。

「スーパーフード」などという言葉もない時代でしたが、
「よくわからないけどなんかすごい！」みたいな感じで捉えられていた気がします。
そういう漠然と効果がありそうな気がするような・・・曖昧な商品は、今までも山ほどありました。
その後ずっと続いて売れ続け、歴史も深く研究が進むほど有用性の高さが実証されて定着した例は、
そう多くはないのかな、と思います。

NASAやJAXA、国連も注目するスピルリナ

スピルリナはその栄養価と健康的な有用性の高さから、「スーパーフードの王様」と呼ばれています。

スピルリナの栄養素と有用性に注目したNASA（アメリカ航空宇宙局）は、
その宇宙食への利用を目的とした研究を進めています。
日本のJAXA（宇宙航空研究開発機構）でも注目されていて、
日本でも月面有人滞在時にタンパク質源としてスピルリナを生産し、
補給するための装置開発が進められているようです。
参考：食用藻類スピルリナを用いた省資源かつコンパクトなタンパク質生産システムの開発

また、世界的な人口増加による食糧難問題に対しても、
国連の機関であるUNIDO（国連工業開発機関）が
1980年に「スピルリナが優れた未来食である」という報告を行いました。

いずれの場合も、
前述の通り、スピルリナはそれだけ食べていても人体に必要な栄養を補給できてしまうほど
栄養価が高いため、利用価値が非常に大きいことが理由です。

免疫力維持、抗酸化、抗炎症が期待出来る
スピルリナのサプリメント

スピルリナは乾燥させて粉末状にし、そのままか錠剤にしたサプリメントとして一般に流通しています。
女子栄養大学では、スピルリナをサプリメントとして利用することの機能性を研究。
参考：サプリメントとしてのスピルリナの機能研究

その研究よれば、免疫系（IgA抗体やNK細胞への影響、その他の免疫細胞の分化増殖）の他に
抗酸化作用、抗炎症作用、脳神経系への影響について研究・分析が行われ、
いずれも有用性が確認されたようです。

また同じ研究では、加齢に伴う老化と自然免疫の機能低下などについて、

スピルリナの摂取など何らかの手段による正常な免疫機能維持という視点は、非常に重要となる。

と結論づけています。

さらに、スピルリナに含まれる「フィコシアニン」という成分については

フィコシアニンは、活性酸素種（ROS）に対するスカベンジャーあるいは抗酸化物質としてのはたらき以外に、
抗炎症物質酸性の阻害剤として有用と思われる。

と書かれています。

そして、脳神経系に関する有用性は実験で効果が認められている一方で、スピルリナの有用成分が
「血液脳関門」と呼ばれる脳を守るためのバリア機能を通過することができるかどうかは
今後の研究を待たねばなりません。

スピルリナを美味しく、安心して飲むために
私がおすすめしたいサプリメントはこれ！

スピルリナはサプリメントとしてドラッグストアなどでは見かけますが、
それは安心して選べる商品でしょうか？
製造方法や生産地にまでこだわっている商品でしょうか？

そこで私が自身を持っておすすめしたいのが、
Miney（ミネリー）の「スーパーアルカリグリーンエナジーラテ」です。

スーパーアルカリグリーンエナジーラテには、以下のような植物性食材が含まれています。

◆スピルリナ
◆オーガニック抹茶
◆ブロッコリースプラウト
◆クロレラ
◆ウィートグラス（小麦若葉）
◆大麦
◆ブラダーラック・ケルプ（どちらも藻類）
◆モンクフルーツ（羅漢果）

これだけ豊富な原材料を用いたサプリメントはなかなかありません。
抹茶の茶カテキンやブロッコリースプラウトの高い抗酸化作用も期待できますし、
ビタミンやミネラルなどの栄養価が高いものばかりを集めて作られています。

しかも、これらの原材料すべてにオーガニック認証を取得しているサプリメントであるため、
残留農薬や添加物の心配なく長期間でも安心して摂ることができるように作られています。

また、ビタミンや酵素、他にも有用性の高い成分の多くは、熱に弱いものが多く、
加熱してしまうと、成分が壊れてしまい活性がなくなってしまうことも。
そのため、本来は生食の方がおすすめなのですが、生の食材を毎日用意して食べるのは
なかなか難しいですよね。

その点、サプリメントであれば利用しやすいのですが、製法にもこだわったものを選びたいもの。
「スーパーアルカリグリーンエナジーラテ」は、非加熱（48度以下の低温）で加工されたRAWフードなので、
加熱による成分損失を減らして、栄養素を効率的に摂取することが可能です。

しかも、グリーンエナジーラテなら普通に抹茶ラテのような味で美味しく飲むことができ、
飽きることなく続けられそうです。

このような上質なオーガニックサプリは、暮らしを健やかにして毎日を生き生きとさせてくれる、
心強いサポーターになります。

食生活の乱れによる、心身の不調を抱えがちな方は、普段からの食習慣のひとつに
「スーパーアルカリグリーンエナジーラテ」を加えてみてはいかがでしょうか。

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